Основателем бренда bebe был эмигрант из Ирана Мэнни Машуф (Manny Mashouf). Он родился в Тегеране в 1938 году, но в молодости эмигрировал в США. Сначала Мэнни поселился в Чикаго, а через некоторое время переехал в Сан-Франциско. Здесь он окончил Государственный университет по курсу политологии, но работа по специальности не привлекала его. Некоторое время Машуф пытался найти себя в ресторанном бизнесе, однако вскоре он понял, что больше всего ему близка сфера модной индустрии.Мэнни решил занять пустующую нишу, и в 1971 году основал в Сан-Франциско свой первый магазин на улице Polk Street. Изначально магазин назывался Caspian Corner и, по словам самого Машуфа, предназначался. В 1976 году он расширил свою сеть до четырех магазинов и зарегистрировал новое название марки — bebe (официально оно пишется именно так, с маленькой буквы).
К середине 80-х годов бренд приобрел достаточно большую известность в Сан-Франциско, а в 90-х его успех вышел на национальный уровень. bebeОдной из частых посетительниц магазина bebe была юная иранка по имени Неда (Neda). В то время она училась на программиста и некоторое время помогала компании Машуфа со всем, что касалось программного обеспечения. В 1984 году Неда окончила университет и в том же году вышла замуж за Мэнни. С этих пор она забросила программирование и всерьез увлеклась дизайном. Сейчас у нее есть своя линия аксессуаров, которая называется Neda by bebe.